민선 8기 충남도지사인 김태흠 도지사는 제19,20,21대 충남 보령시, 서천군에서 국회의원을 역임하면서부터 꾸준히 충남을 위해 일해온 일꾼이다.

그러다 보니 누구보다 충남에 대해서 잘 알고 진심일 수 밖에 없다.

오랫동안 충남을 위해 고민하고, 노력했던 만큼 지역에 필요한 것이 무엇인지 정확히 알고 공약을 세우고 노력하고 있다.

이런 김태흠 도지사를 만나 충남에서 진행 중인 파크골프 구장 건립과 추진 사업들에 대해서 들어보았다.

충남의 노년층 관련 사업에 대해서

충남의 노인 인구는 45만 3천명으로 고령화율이 21.3%에 달하고 있는 상황입니다.

이에 저희도 어르신들의 활기차고 건강한 노후 생활을 무엇보다 중요하게 생각하고 있지요. 충남은 어르신들 모두가 품위 있는 노후를 누릴 수 있도록 두터운 사회 복지망 구축을 위해 최선을 다하고 있습니다. 이를 위해 어르신들의 일자리 창출과 돌봄, 의료 지원 확대를 위해 다양한 정책들을 추진하고 있습니다.

노인들이 삶의 보람을 느낄 수 있도록 2024년에는 전년도 대비 6,700개가 늘어난 4만 9천여개의 일자리를 공급할 예정이며, 방문 의료, 통합 돌봄 센터, 케어 안심주책 등의 사업을 통해 의료 지원을 확대할 예정입니다.

그 중에서도 파크골프에 대해 큰 관심을 기울이고 있습니다.

저희는 파크골프를 최고의 ‘실버 스포츠’ 라고 생각하고 8기 지방선거 때부터 ‘파크골프 기반 확대’를 공약으로 넣어 이에 대한 사업을 추진하고 있습니다.

다양한 생활 체육 중에서도 파크골프는 공원을 산책하든 쉽고 편하게 즐길 수 있으니 어르신들에게 꼭 맞는 운동이라고 생각하며 도내 파크 골프장들은 대부분 이용료도 없어 노인분들이 비용부담 없이 즐길 수 있는 것도 큰 장점입니다.

실제로 도내 파크골프 동호인들의 숫자는 3년새 2배가 넘게 급증했습니다.

이런 상황이니 충남은 어르신들을 위한 최고의 파크골프 기회를 제공하려고 합니다.

현재 충남의 파크골프 구장은 30개지만 2024년까지 30개 구장을 더 조성할 계획을 세웠습니다. 이를 위해 1개 구장당 10억씩 총 300억의 예산을 투입한 상태입니다.

특히 클럽 하우스도 함께 조성하여 일반 골프장처럼 인프라를 구축할 예정입니다. 노년층 이용자들이 많을 것으로 예상되는 구장들이니 만큼 접근성을 편하게 하기 위해 주차장을 확보하고 교육 센터 등도 함께 조성하려고 합니다. 그리고 센터 안에는 교육장 외에도 헬스장, 사우나 휴게시설 등도 함께 설치할 예정입니다.

그 중에서도 70년대 폐광된 후 약 50년간 방치되어왔던 구봉광산에 도립파크골프장이 조성됩니다. 이곳은 현재는 버려진 땅이지만, 파크골프장이 들어서면 공기가 좋은 산속에서 어르신들이 파크골프를 즐기면서 힐링할 수 있는 멋진 곳으로 탈바꿈할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 향후 구봉광산의 파크골프장이 완공되면 서울에 있는 대한파크골프협회 사무실과 교육센터를 이전할 예정입니다.

이처럼 우리 충남은 파크골프장 확충을 통해 다양한 시너지 효과도 기대하고 있습니다. 파크골프 구장을 이용하는 이용객들은 물론 이를 위해 방문하는 동호회인들이 늘어나면서 주변의 관광과 숙박을 포함해 경제가 살아나며 전반적인 관광 활성화를 기대합니다. 특히 전국 대회 유치를 통해 연간 40만명 이상의 동호인들의 방문을 예상하고 있습니다.

마지막으로

현재 30개 파크골프 구장을 가지고 있는 충남이 올해 30개 구장을 추가하게 되면 충남은 총 60개의 구장을 가지고 있는 지역이 됩니다. 이로써 충남은 전국에서도 가장 많은 구장을 가지고 있는 지역이 되는 것입니다.

또한 2025년 준공되는 충남도립파크골프장의 경우는 전국 최고 수준의 구장으로 탄생하여 각종 국제 대회와 전국 대회를 개최할 수 있는 공간으로 탄생할 예정입니다. 이를 통해 멋진 경기들을 선보일 기대가 큽니다. 모든 구장이 완성된 후에는 전국 대회는 물론 국제 대회도 적극 유치하여 충남을 파크골프의 메카로 만들겠습니다.

저희 충남은 파크골프 동호인들을 포함해 더 많은 국민들이 더 좋은 환경 속에서 멋진 생활체육인 파크골프를 즐길 수 있도록 인프라를 확충하며 노력하겠습니다.

그러니 전국의 파크골프인들이 충남을 방문하신다면 충남의 어디든 멋진 파크골프를 즐기고, 충남의 멋진 관광도 즐길 수 있으면 좋겠습니다.

                                                                                                             이아정 기자