초고령화 시대, 대세는 ‘슬로우 에이징’

‘에이지테크(Age-Tech)’ 제품 뜬다

세계 인구의 기대 수명 증가로 고령화가 빠르게 진행되면서 ‘건강한 몸을 유지하며 천천히 나이 들기’를 뜻하는 ‘슬로우 에이징(Slow Aging)’이 화두다. 행정안전부가 발표한 주민등록 인구 통계 자료(2023년 말 기준)에선 이미 지난해 70세 이상 인구 비율이 20대를 추월했다. 통계청 또한 오는 2025년에는 65세 이상의 인구 비율이 전체의 20% 이상을 차지할 것이라 예측한다.

한국 사회는 이제 ‘초고령 사회’로 접어들었다. ‘초고령 사회’란 말답게 최근 건강한 삶과 삶의 질 향상에 기여하는 ‘에이지테크’(age-tech) 시장이 움트고 있다. 올해 초 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전•정보기술(IT) 전시회 ‘CES 2024’의 핵심 키워드 중 하나도 바로 ‘헬스케어’였다. 노년기에도 ‘잘 먹고, 잘 운동하고, 잘 쉴 수 있도록’ 도와주는 신제품들이 CES에서 급부상하면서 ‘에이지테크’ 기반의 헬스케어 기업들이 두각을 나타내고 있다. 초고령화 시대, 스마트한 건강관리를 지원하는 기술로 전 세계로부터 혁신성을 인정받은 기업과 제품을 만나보자.

개인맞춤푸드 프린팅으로 영양까지 완벽하게… 탑테이블 ‘잉크’

골고루 잘 먹는 것도 중요하지만, 자신에게 필요한 영양소가 뭔지 확인한 후 그에 맞는 적절한 음식을 섭취하는 것이 무엇보다 중요하다. 탑테이블 ‘잉크’는 노년층이 더 ‘잘’ 먹을 수 있도록 돕는다. 맞춤형 식품 제조 생산 시스템을 제공하는 기술을 현실화한 것이다. ‘잉크’는 개인 맞춤 영양을 제공하는 4D 프린팅 시스템으로 질감, 크기, 영양성분 등을 개개인에게 맞춰 영양제를 제조하는 제품이다. 기존 3D 프린팅 기술에서 나아가 고도화된 소프트웨어, 푸드 잉크, 구조 설계 및 4차원 자극제(pH, 시간, 열 등)와의 결합을 통해 맞춤 영양제의 인체 내 녹는 지점까지 설정할 수 있다. 앞으로는 대량으로 생산되는 기존 제품들과는 달리, 소비자 개인 취향과 맞춤형 영양 서비스를 제공할 전망이라고 한다.

귀로 심박수 측정하며 운동한다? 젠하이저 ‘모멘텀 스포츠’

나이가 들면 운동 중, 또 운동 후에도 자신의 심박수를 살피며 무리하지 않도록 주의를 기울일 필요가 있다. 음향 브랜드 젠하이저는 ‘운동이 독’이 되지 않도록 관리해주는 제품을 선보였다. 음악을 들으면서도 피트니스 추적이 가능한 ‘모멘텀 스포츠’가 바로 ‘그것’이다. 모멘텀 스포츠 무선 이어폰은 내장된 광용적맥파(PPG) 센서를 이용해 심박수를 트래킹하고, 해당 데이터를 건강 및 피트니스 애플리케이션이나 웨어러블 기기로 전송한다. 귀 안쪽 부위는 몸에서 가장 어둡고, 안정적인 영역이기에 운동 중에도 피트니스 트래킹이 가능하며 보다 정확한 심박, 체온 측정이 가능하다. 사용자는 체온을 포함한 각종 피트니스 데이터를 실시간으로 확인할 수 있다. 운동할 때 발소리나 호흡 등 다른 소음의 방해를 받고 싶지 않을 땐 ‘적응형 소음 제거 기능’을 사용해 음향에만 집중할 수 있도록 했다.